domingo, 29 de diciembre de 2013

Hablando con un tipo sencillo y sabio: Valentín García Checa (Pastor y Ganadero)



Estimados/as amigos/as que seguís de forma habitual este cada vez más cajón desastre blog; sabéis de sobra que me gustan mucho las personas humildes y sencillas, por eso   hoy en el que será el último post de este año 2013,  os voy a hablar de un buen amigo, de nombre Valentín García Checa.

 
A Valentín lo conozco de toda la vida, pues además de vecino en Molina, sus padres han sido de siempre, clientes del taller de hierro y forja que regentaba mi padre, y que ahora llevan mis hermanos.
Tipo humilde y trabajador, lleva más de treinta años dedicándose al duro oficio del pastoreo; de hecho comenzó en el oficio siendo apenas un crío de trece años; no quería seguir estudiando y le gustaba el mundo de la ganadería, por lo que su padre le compró un pequeño rebaño de treinta y cinco ovejas…; así empezó su andadura en este mundillo, hasta llegar al día de hoy, donde el arduo trabajo llevado a cabo durante estos años, ha conllevado al montaje de unas buenas instalaciones, y a tener un rebaño de aproximadamente setecientas cincuenta cabezas; ovejas que en su mayoría distingue, diferencia y reconoce; a muchas de ellas les tiene incluso nombre.

 
Valentín me cuenta de lo duro de este oficio por dos motivos, por la soledad que intenta suplir con la compañía de un pequeño transistor, y por los horarios.


El verano lo lleva mejor en cuanto a las temperaturas, y en cuanto a que los pastos están verdes y puede sacar el ganado a comer; ya que en invierno muchas veces por las inclemencias meteorológicas no puede sacar las ovejas y tiene que echarles de comer piensos o forrajes, lo que le supone un importante incremento de costes y gastos.
El problema  de la época estival son los horarios, ya que para evitar la canícula del día tiene que salir por la noche; a eso de las 20 horas abandona los establos, para no volver hasta las 11 de la mañana del día siguiente. 

 

En invierno, las comodidades no son mucho mayores, llega a las naves a eso de las 6 de la mañana; con dos elementos imprescindibles prendas de vestir abrigas y un zurrón repleto de comida para pasar el día por las suaves laderas que rodean a la villa de Molina; su jornada laboral, en la época invernal acaba al anochecer, tras encerrar el ganado en las instalaciones.


Cada dos o tres meses hace una limpieza a fondo de todos los corrales, para garantizar la higiene, y la salubridad de sus ovejas.

 

 

Hablamos de la cría de los corderos y del esquileo de las ovejas; con respecto a lo primero me cuenta Valentín que el embarazo de las ovejas dura entorno a cinco meses, y que en cada parto  las ovejas pueden dar de uno a tres corderos; en la mayoría de ocasiones a modo de matrón,  le toca ayudar a las ovejas en el parto de los corderos.

 
 
Tiene varios sementales que cuida con ahínco, pues son los que cubren a varias ovejas a lo largo del año, haciendo una selección de las más fuertes, y obteniendo corderos seis veces al año.
Con respecto a esto se queja Valentín, que el precio de los corderos es prácticamente el mismo que le daban por ellos hace treinta años, pero sin embargo al consumidor le llega muy encarecido, siendo realmente los intermediarios los que se quedan con el mayor beneficio…
En relación a la extracción de la lana, debido a la rigurosidad climática de las tierras de Molina, ésta sólo puede hacerse en la  época estival, siendo para mitad del mes de junio cuando se lleva a cabo el esquilo de todo el ganado.







Las jornadas de rapar el vellón del ganado acaban con un asado de embutido y carne de la zona, que Valentín sirve a sus convidados en la pequeña caseta que junto a las naves construyó, y que es la misma donde yo le hago esta entrevista.

 

Me cuenta Valentín que esta lana se la llevan al pueblo guadalajareño de Jadraque, donde ya la tratan para la elaboración de complementos y prendas de vestir.
Y es que hay que decir que la lana de las tierras de Molina, han sido famosas desde tiempos inmemoriales, siendo causa de esplendor económico cuando estas lanas allá por el siglo XVI, a través del consulado de Burgos y los puertos del norte peninsular, se exportaban hasta Flandes; de hecho de esta época viene la celebración de las Ferias que en la actualidad han tornado en las fiestas principales de la villa molinesa; Carlos I de España y V de Alemania, concedió el privilegio de celebrar una Feria anual  ganadera que se celebraba el 24 de agosto festividad de San Bartolomé, pero que pronto se trasladó al primero de septiembre, para garantizar el intercambio de cereal y ganado… Siendo en la actualidad el día del Patrón de la Villa el Santísimo Cristo de las Victorias.


 

Cuando le pregunto a Valentín por el futuro de este oficio, sus ojos tornan a tristeza ante su temor de que esta actividad desaparezca; primero me habla de la enorme burocracia y trabas de las administraciones públicas, de las tasas por ganado y pastos, y de la poca limpieza y cuidado de las veredas, cañadas y zona de descanso del ganado.
En el pueblo de Molina con unos cuatro mil habitantes, solamente hay tres familias que se dediquen al pastoreo y el ganado; comentándome Valentín  que el censo de ovejas a nivel comarcal ha bajado de manera alarmante y que la gente joven no quiero dedicarse a un oficio duro y de continua dedicación…; pues los animales necesitan cuidados todos los días, no entendiendo de fiestas, vacaciones, etc…

 

De hecho la falta de ganado en los montes, es una de las causas que según los expertos en la materia, hacen que los incendios forestales  sean cada vez  más devastadores y de difícil extinción.
Acabamos la entrevista al calor de la estufa en un ventoso y desapacible día de nochebuena, con el ánimo de Valentín aludiendo a la gente joven, a esas personas que en las ciudades viven en precario, o a muchos que no saben hacia donde orientar sus vidas…; que se planteen el trabajo de la ganadería, porque el contacto continuo con los animales y con la naturaleza te compensan con creces las horas y la dedicación.

 

 

De hecho Valentín en las noches de verano, es un privilegiado de junto al tintineo de los cencerros y campanillos, y entre ladrido y ladrido de sus compañeros los perros-pastor, observar la cúpula celeste que por estas tierras del interior peninsular, son un espectáculo indescriptible.



A eso de las 14 horas regresé a casa, con la satisfacción de haberme reencontrado con un buen amigo, con una persona buena e inteligente; y confirmándome de nuevo, la idea de que las gentes más humildes y sencillas, son las personas que más cosas te reportan: enseñanzas, sabiduría y modelos de ser y de vivir.


 
Acabo este post, brindando con todos/as vosotros/as por el nuevo año, y por la buena gente.


lunes, 23 de diciembre de 2013

Paseando por Pradilla y la ermita de San Juan a las orillas del río Gallo (Señorío de Molina)


 
 

El río Gallo, es el río molinés por antonomasia, pues aunque por la comarca nazcan y desemboquen otros muchos cursos fluviales, y transcurran de extremo a extremo arterias hídricas tan importantes como  el  río Tajo, el Gallo cruza la comarca de este a oeste, pasando por la propia capital de la comarca, la señorial villa de Molina, y conforma paisajes tan espectaculares como el barranco de la Hoz, los meandros de Cuevas Labradas, etc…


Río Gallo a su paso por Molina de Aragón
 
Junto a su curso se levanta el ermitorio de la Virgen de la Hoz, patrona del Señorío, y uno de los lugares más bellos y emblemáticos de la comarca.

 

Pero no es la única ermita que se erige junto al curso de este río, afamado en tiempos por la abundancia de truchas y cangrejos; también junto al mismo se levanta la ermita de San Juan de Pradilla…
 
El río Gallo nace en plena Sierra del Tremedal (Teruel); a los pies del pico Caimodorro (1936msm), siendo Orihuela del Tremedal el primer pueblo por el que sus frías y cristalinas aguas transcurren en dirección al río Tajo; un par de kilómetro más alante el curso fluvial se sumerge, estando su cauce seco la mayor parte del año, atravesando los términos  de Motos, Alustante, Tordesilos y  Tordellego; para de nuevo emerger a la superficie entre los pueblos de Morenilla y Chera.


Por Prados Redondos el curso fluvial ya configura un pequeño río de alta montaña; aunque donde realmente brota un importante caudal camino ya de Molina es entre los términos de Pradilla y Castilnuevo; de hecho allí se encuentra el denominado manantial del borbullón, lugar del cual se toma el agua para abastecer a la ciudad de Molina.

Y es justo de este tramo de río Gallo del que os quiero hablar hoy; nuestra excursión surge desde la pequeña aldea de Pradilla, pueblo situado en una ladera a unos 1120 msm, junto a la rambla de Piqueras.

El valle de la rambla es fresco y frondoso en cuanto a vegetación riparia, pero alrededor  de la vega el paisaje tiene una pátina de monotonía, debido a la continua degradación del bosque de sabina albar; estas zonas se devastaron a mitad del siglo XVII, cuando Felipe IV decidió instalar una fábrica de armas en el pueblo de Corduente; los hornos de fundición necesitaban cantidades ingentes de madera, que los bosques molineses suplieron con grandes devastaciones que llegan a nuestros días…; luego la utilización de la madera para la construcción de viviendas, de leña para paliar los efectos de los rigores invernales de la zona, y la agricultura extensiva del cereal hicieron el resto…; llevando a que muchos kilómetros cuadrados de la comarca se encuentren yermos en cuanto a bosque y arbolado;  y siendo las sexmas del Campo y del Pedregal, las que más padecen estas consecuencias.
 

Pues bien como os iba diciendo, desde el pueblo de Pradilla en paralelo a la rambla, surge un camino, que no es otro sino la histórica ruta por la que las gentes de Pradilla se desplazaban hasta las poblaciones de Castilnuevo y la propia Molina desde tiempos inmemoriales…

El amplio valle poco a poco se va cerrando, hasta arribar a una casilla que alberga una antigua noria de extracción de agua, la cual aprovechaban las gentes de Pradilla para el riego de los fructíferos huertos que esta vega proporcionaba.
 

Los rigores del invierno se dejan sentir en esta zona de la “Siberia peninsular”, y conforme voy andando en busca del río Gallo, la rambla de Piqueras aparece inmóvil bajo una gruesa capa de hielo.
 

Tras varias curvas y recovecos aparece en un promontorio la humilde y a su vez enigmática ermita de San Juan, erigida en la margen izquierda del río Gallo, junto a la desembocadura de la rambla de Piqueras en éste.
 
El lugar ha sido habilitado para zona de recreo y esparcimiento, con bancos y mesas para merendolas y comidas; la tarde en la que visito el paraje no invita a pararse a descansar, pero estoy seguro que en la primavera y  en la época estival debe ser un puro paraíso para estos menesteres.
Leí hace tiempo que alrededor de esta ermita las gentes e hijos de Pradilla celebran una grandiosa fiesta en el mes de agosto, con degustación de caldereta y gastronomía típica de la zona; y que dicha fiesta se basa en la que se celebraba antaño, cuando tras la subasta de  los terrenos comunales del pueblo entre los distintos ganaderos de la zona, el que ganaba la subasta de los pastos, invitaba a todo el pueblo a una copiosa merendola.
Una vez en el ermitorio decidí, llegar hasta la fuente del borbullón por los grandes meandros que río Gallo conforma en esta zona de la comarca, alejado de los pueblos y en mitad de una naturaleza abrupta, te siente más integrado y reconciliado con eso que llamamos madre naturaleza, sintiendo con fuerza los beneficios que nos aporta la pura simbiosis y contacto con ella.

Por todos los sitios surgen amanaderos y fuentes que brotan alegres para dar caudal al pequeño Gallo; de igual manera aparecen restos de los antiguos molinos harineros que en tiempos tanta importancia para la economía local tuvieron  por la comarca de Molina.
                                  Amanadero
Restos de antiguo molino harinero              
Poco antes de llegar al borbullón, entre la espesura de los sauces y los zarzales, escuché una gran algarabía, sin lugar a dudas se trataba de algún animal que se asustaba ante mi presencia…; cual fue mi sorpresa cuando vi subir monte arriba una manada de cinco jabalíes, uno de ellos de gran tamaño. Ante mi inmovilidad éstos se tranquilizaron y me permitieron incluso fotografiarles.

Finalmente llegué al manantial del borbullón, lugar donde el río Gallo toma gran caudal y fuente de la cual como os decía antes, se abastece de agua la ciudad de Molina, la modernidad y las tecnologías para tal menester desmerecen sin lugar a dudas el paisaje, suponiendo un gran impacto visual.

La tarde invernal de este 22 de diciembre, invita a pocas contemplaciones, lo que me hace pensar que será mejor retomar el camino en dirección a Pradilla, llegando a la aldea cuando el sol ya se ha ocultado tras las montañas de Sierra Molina, y las farolas comienzan a lucir sobre unas calles y plazas vacías…


En la plaza del pueblo, luce recién reinaugurada una fuente que según reza en una inscripción data del año 1932, y que en el pasado 2009 se le dio la forma actual.


Ascendí entre el entramado de calles y callejuelas en dirección a la vetusta iglesia que arriba del otero, aparenta más un edificio castrense que una Iglesia.




Su fachada principal está orientada hacia el sur, en una pequeña plazoleta sin pavimentar, que supone un perfecto mirador de la vega que conforma la rambla de Piqueras, así como el resto del pueblo.

La chaparra torre de la iglesia comprende dos campanas, que me hace sospechar repicarán en contadas ocasiones a lo largo del calendario anual, estando sus badajos en continuas vacaciones…
 
Y a los pies de la misma un pequeño campo santo, de trazas humildes y sencillas.
 
Desde allí los colores del cielo no hacían más que presagiar que se esperaba una noche gélida por las tierras del Señorío, retornando de nuevo hacia el coche que lo había dejado a la entrada del pueblo, y pensando con melancolía como me pasa cada vez que visito alguno de estos pequeños pueblos del Alto Tajo, el gran problema que supone la despoblación en las zonas rurales.
 

Me encontraba en mitad de un pueblo precioso, en absoluta soledad.
 
Finalizo este post, con la encarecida recomendación de la visita al pueblo de Pradilla y su veguilla hasta la ermita de San Juan.
 
 

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